ベル・ウィッチ:アンドリュー・ジャクソンの訪問

「ベル・ウィッチ」の「話すポルターガイスト」事件に関する証言には、後にアメリカ合衆国大統領(1829-1837)となる兵士で政治家のアンドリュー・ジャクソン将軍が関わっています。 ジャクソンのベル農場訪問の記録は、M.V.イングラム著『鐘魔女の真正性の歴史』(1894年)の章に紹介されています。



訪問の記述はトーマス・L・ヤンシー大佐によって寄稿されており、イングラムは「テネシー州クラークスビルの著名な弁護士であり、フォート家と密接な関係を持ち、ベル集落で育ち、若い頃から様々な証人から語られる魔女の話に精通していた」と記している。 イングラムは、ヤンシーが「歴史を書くために取ったメモから、次のような興味深いスケッチを提供している」と説明しました。 以下の一節は、ヤンシーが書いた手紙に詳述されたアンドリュー・ジャクソンの訪問に関する重要な抜粋です。 読みやすくするために段落区切りもいくつか追加されています。

何年も前のベル・ウィッチ騒動について知っていることについてのご質問に答えると、私はジョン・ベルの家から4マイル以内に生まれました。そこでは多くの善良で敬虔な人々を恐怖に陥れたと言われています。

祖父のウィットメル・フォートは、騒動の間、その場所をよく訪れ、魔女を調査するために遠くから多くの人々と会ったと話してくれました。

祖父フォートはまた、ジャクソン将軍が魔女を訪ねた話もしてくれて、とても面白かったです。 ベルの店に集まった群衆は遠方から集まり、その多くは大きすぎて、その家には客が収まらなかった。 ベル氏はもてなすための報酬を一切受け取らず、家族への負担が常に続くため、パーティーを用意してキャンプの準備をしました。 ジャクソン将軍の一行は、テントや物資などを積んだ荷馬車でナッシュビルからやって来て、魔女の調査を楽しみ、楽しむつもりだった。

男たちは馬に乗っていて、馬車の後ろについてきて、その場所の近くに近づくと話し合い、もし悪戯が起きたらどうやって魔女を仕留めるか計画していた。 ちょうどその時、家から少し離れたところで、滑らかな平坦な道路を走っていると、荷馬車が止まり、しっかりと動けなくなった。 御者は鞭を振って歓声を上げ、馬に向かって叫び、馬たちは全力で引っ張ったが、荷馬車を一歩も動かせなかった。 まるで地面に溶接されたかのように、完全に固まっていた。 ジャクソン将軍は全員に馬から降り、肩を車輪に乗せて荷馬車を押すよう命じた。 その命令はすぐに守られた。 御者は鎖を張り、馬や兵士たちは何度も努力したが、すべて無駄に終わった。しかし、それはうまくいきませんでした。

その後、車輪を一つずつ外し、検査したところ、軸の上で容易に回転できることが確認されました。 再び逃げる試練があり、ドライバーがチームを動かし、男性たちが車輪を押していましたが、それでも成功しませんでした。 皆が真剣に馬車を見つめながら立ち尽くしていた。なぜなら彼らは「動けなくなっている」からだ。 ジャクソン将軍はしばらく考えた後、窮地に陥っていると悟り、両手を挙げて叫んだ。「永遠の名にかけて、みんな、魔女だ。」 すると茂みから鋭い金属音が聞こえた。「よし将軍、荷馬車は進んでくれ。今夜また会おう。」 男たちは困惑し驚きながらあらゆる方向を見回し、奇妙な声の出所を探したが、謎の説明は見つからなかった。 ジャクソン将軍は再び叫んだ。「永遠に誓って、みんな、これはイギリス軍と戦うよりも悪いぞ。」 馬たちは予想外に自ら動き出し、荷馬車はいつも通り軽やかで滑らかに進んだ。

ジャクソンの一行はその夜キャンプに向く気分ではなかったが、一行の一人はプロの「魔女層」であり、悪霊に対する力を誇っていて、意図的にケイト(魔女)に対処するために連れて行かれていた。 一行は宿泊と快適さを求めて家に向かい、ベル氏は一行のリーダーの品格を認め、礼儀と娯楽を惜しみなく提供していた。 しかしジャクソン将軍は遊びで仲間たちと出かけていた――「魔女狩り」――その時はその一人だった。 彼らはケイトが約束通りの姿を見せてくれることを期待しており、彼らは選んだ

魔女を待つために、タローキャンドルの灯りの下の部屋に置くこと。

魔女の層は大きな火打石の銃口の軍隊か馬用ピストルを持ち、銀の弾丸が装填され、それをしっかりと手に持ち、ケイトを注意深く見張っていた。 彼はがっしりとした男で、長い髪、高い頬骨、鷹のような鼻、そして燃えるような目を持っていました。 彼はよく話し、冒険の詳細や魔女を打ち倒す勇気と成功の見せ場で皆を楽しませた。 彼は黒猫の尾の先端(約2インチ)を見せ、呪われた女性の棺の上に座っている間に銀の弾丸で猫を撃ち、その猫の尾を鼻に撫でると魔女に光を当てたと語りました。しかし、その光は魔術師以外には見えなかった。 パーティーはこの愚か者の虚栄心のない話に大いに楽しんでいた。 彼らは彼の虚栄心をお世辞し、彼のうぬぼれを後押しし、彼の話を笑い、賢者、アポロ、神託、賢者などと呼んだ。しかし、荷馬車での体験から残された者たちの心には期待が宿っており、それが魔術師の話をうまくいかせ、皆が遅い時間まで眠気を保ち、魔術師の活躍を語るのに疲れてしまった。

最初に緊張を解いたのはオールド・ヒッコリーだった。 彼はあくびをしながら椅子の上で体をひねった。身を乗り出して、彼は近くにいる男にささやいた。「サム、あいつは完全な臆病者に違いない。 永遠の者たちに誓って、あのものが来てほしい、彼が逃げるのを見たい。」 将軍は長く待つ必要はなかった。 やがて完璧な静けさが訪れ、床を軽く踏みしめるような軽い足音が聞こえ、すぐに部屋の隅から茂みから聞こえたのと同じ金属的な声が響き、「よし、将軍、私はすぐに待機しています」と叫んだ。 そして魔女の層に向かって言った。「さあ、賢いさん、ここにいます、撃て。」

予言者は猫の尻尾で鼻を撫で、ピストルを構えて引き金を引いたが、発射はできなかった。 「もう一度やってみて」と魔女は叫び、彼は同じ結果だった。 「今度は私の番だ;気をつけろ、この臆病者、偽善者、詐欺師め。 お前にお灸を据えてやる。」 次の瞬間、手を開いてボクシングをするような音が聞こえ、バシッと音を立てて、神託者はまるで雷に打たれたかのように倒れたが、すぐに足元を立て直し、怯えた雄牛のように部屋中を駆け回り、道を阻む者たちを皆踏みしめながら叫んだ。「ああ、鼻が、鼻が、 悪魔に捕まった。 ああ、神様、鼻を掴まれたんだ。」

突然、まるで勝手にドアが開き、魔女の層は全速力でレーンへと飛び出し、ジャンプのたびに叫んだ。 興奮のあまり、皆が殺されるのではと駆け出したが、通りの向こうから聞こえる限り、彼はまだ走り続けて「なんてこった」と叫んでいた。 ジャクソンは地面に落ちて何度も転がりながら笑っていたと言われている。 「永遠に誓って、みんな、これほど楽しいのは人生で見たことがない。 イギリスと戦うよりはマシだ。」

やがて魔女も現れ、笑いに加わった。 「主イエスよ」とそれは叫んだ。「なんと古い悪魔が走り、乞いをしたことか;あいつはもう古い馬用ピストルを持ってここに来て俺を撃たないだろうな。 今夜はこれで十分楽しいでしょう、将軍。もう寝ていいですよ。 明日の夜、この群衆の中のもう一人の悪党を見せてやる。」 オールド・ヒッコリーは一週間滞在したがっていたが、彼の一行はもううんざりしていた。 次に誰の番が来るか誰にも分からず、どんな誘因も彼らを止めることはできなかった。 翌晩はスプリングフィールドで過ごし、翌日ナッシュビルへ戻った。

アンドリュー・ジャクソンの訪問に関するさらなる情報は、チャールズ・ベイリー・ベル医師による『ベル・ウィッチ:謎の霊』(1934年)に記されています。 序文では、著者の大叔母でありジョン・ベルの娘であるベッツィ・パウエルについて言及しています。

私は19歳のとき、ミシシッピを訪れた際に彼女を見ました。彼女は娘のザドック・ベル夫人と暮らしていました。 当時彼女は約83歳でした。 彼女は魔女(?)の活動について非常に生々しい説明をしてくれました。

「霊」という言葉の方が著者にとってより適切だと作者は知っていたため、疑問符が繰り返し使われている。「ジョン・ベルもジョン・ジュニアも霊を魔女としてではなく、私が指名する霊として語った。」 チャールズ・ベイリー・ベルは自身の著書の中でベッツィーの経験を記述する章を割いています。

ベッツィーが語った興味深い出来事は、ジャクソン将軍がベルを訪れたことでした

家。 この訪問は広く知られており、その記録も出版されていますが、ベッツィー自身もそこにいたことを忘れてはなりません。彼女の父の家を訪れたこの著名な訪問者の回想は、彼女の母語で非常に興味深いものです。

ジャクソン将軍とベッツィの兄は親しい関係でした(ジョン・ジュニアは「インディアン遠征に参加し、ジャクソン将軍がイギリス軍を打ち破った際にニューオーリンズで共にいた」軍士でした)が、ジョン・ジュニアは将軍の訪問時に自宅にいませんでした。

ベッツィーは、父がジャクソン将軍を見るや否や、彼と一行全員を家に呼び、良い夕食とインディアンが農場にいた頃の話、そして塚を築いた人々の塚や遺物の話をして楽しませたと言った。

パーティーには本物の「魔女使い」を名乗る男がいて、自分がいる限り魔女は現れないと思っていた。 パーティーの他のメンバーは彼を自慢し、彼の知恵を誇っていた